Impulsem el desenvolupament d'un algoritme pioner per anticipar-nos als primers símptomes de l'Alzheimer

Identificar el risc d'Alzheimer abans que es manifestin els primers símptomes podria millorar la vida de milions de persones en els pròxims anys. Amb aquest objectiu, el Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, impulsa ALFA10, un projecte pioner que busca anticipar-se a la malaltia mitjançant el desenvolupament d'un algoritme predictiu capaç de detectar les persones amb major risc, fins i tot abans que apareguin els primers signes de deterioració cognitiva.

El projecte, liderat pels Drs. Gonzalo Sánchez i Oriol Grau, investigadors del BBRC, cerca transformar l'abordatge de l'Alzheimer en facilitar la seva detecció precoç, millorar la selecció de candidats per assajos clínics i obrir la porta a tractaments personalitzats. “L'objectiu d'aquest projecte és entendre millor com progressa la malaltia abans que es manifestin els símptomes i, així, preparar un protocol d'actuació per a casos amb risc elevat que, a la llarga, pugui ser adoptat pel sistema de salut”, expliquen els líders del projecte.

L'arribada dels primers tractaments capaços d’aturar la progressió de l'Alzheimer ha obert una nova etapa en l'abordatge de la malaltia. No obstant això, la seva eficàcia depèn en gran manera d'aplicar-los a temps. En la majoria dels casos, el diagnòstic es produeix quan el dany cerebral ja és irreversible. ALFA10 vol canviar aquest paradigma, posant el focus en la fase preclínica de la malaltia i creant eines que permetin intervenir abans i amb major eficàcia.

L'estudi ALFA10, una nova etapa en la recerca

ALFA10 va un pas més enllà de l’Estudi ALFA, impulsat l’any 2013 per la Fundació “la Caixa” i desenvolupat pel BBRC, que va permetre reclutar més de 2.700 voluntaris sans d'entre 45 i 75 anys amb la finalitat d'estudiar els canvis biològics i cognitius primerencs relacionats amb l'Alzheimer. Al llarg d'aquests anys, molts d'ells han participat en diferents avaluacions i estudis complementaris, contribuint a generar una valuosa base de dades i mostres biològiques.

Ara, ALFA10 dona continuïtat a aquesta recerca amb un enfocament renovat i més ambiciós. En lloc de reclutar a noves persones, el projecte ha recontactat amb tots els participants originals per continuar el seu seguiment i aprofundir en l'evolució de la seva salut cerebral. Moltes d'aquestes persones seran convidades de nou al centre per realitzar anàlisi de sang i tests cognitius per detectar amb més precisió, els canvis en els biomarcadors i així poder observar amb més detall els processos biològics que precedeixen a la malaltia.

A més, el projecte incorporarà un seguiment remot a través de qüestionaris i eines digitals d'avaluació cognitiva, la qual cosa facilitarà un control continu de l'estat cerebral sense necessitat de visites presencials freqüents. Aquest enfocament, basat en el seguiment de la mateixa cohort durant gairebé quinze anys, aportarà informació clau sobre com progressa la malaltia i permetrà identificar a les persones amb major risc abans que apareguin els símptomes. Les primeres visites presencials estan previstes el gener de 2026, després de les quals començarà el seguiment digital continuat.

Tres passos per anticipar l'Alzheimer

El desenvolupament de l'algoritme predictiu d'ALFA10 s'estructura en tres fases principals. La primera consisteix en la recopilació i anàlisi de dades, que inclourà nous biomarcadors en sang, analitzats als laboratoris del BBRC, juntament amb variables clíniques i cognitives dels participants.

En una segona fase, tota aquesta informació s'integrarà amb les dades històriques recopilades durant gairebé quinze anys per crear un algoritme predictiu capaç d'estimar amb precisió el risc individual de patir Alzheimer.

Finalment, el projecte s'orienta a la prevenció i el tractament, amb l'objectiu d'identificar perfils de risc i facilitar el desenvolupament de teràpies personalitzades, acostant la prevenció a la pràctica clínica i reduint l'impacte de la malaltia abans que causi danys cerebrals irreversibles.

Un avanç científic amb impacte social

ALFA10 representa un salt qualitatiu en la recerca de l'Alzheimer. Per primera vegada, un projecte d'aquest abast combina biomarcadors detectables en sang amb eines de monitoratge cognitiu digital remot, fet que permetrà un seguiment més precís, sensible i continuat de l'estat cerebral.

A més, té una clara vocació de transferència al sistema sanitari. Més enllà de generar coneixement científic, el projecte busca convertir les troballes en protocols i eines útils aplicables primer en centres especialitzats i, amb el temps, en l'atenció primària.

El seguiment a llarg termini dels mateixos participants durant més d'una dècada permetrà observar els canvis biològics i cognitius que precedeixen els símptomes, aportant informació essencial sobre com progressa la malaltia i facilitant una intervenció primerenca i personalitzada. “Una vegada desenvolupat, l'algoritme es validarà amb mostres de dades independents i en noves cohorts de participants, la qual cosa permetrà avaluar la seva eficàcia i facilitar la seva aplicació clínica”, afegeix el Dr. Sánchez.

Una campanya per canviar el futur de l'Alzheimer

Per fer possible aquest avanç, la Fundació Pasqual Maragall ha posat en marxa una campanya que té com a objectiu recaptar 250.000 euros. Aquest finançament permetrà accelerar el desenvolupament de l'algoritme i acostar la detecció precoç de l'Alzheimer a la pràctica clínica, amb el potencial de millorar la vida de milions de persones en els pròxims anys.

Vídeo ALFA10, el projecte de recerca per anticipar-nos a l'Alzheimer:

Més informació: https://colabora.fpmaragall.org/algoritmo