El Barcelonaβeta Brain Research Center crea un nou grup de neurociència poblacional liderat pel Dr. Tomáš Paus i la Dra. Zdenka Pausova

El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, reforça la seva aposta per la recerca d’excel·lència amb la creació del nou Grup de Neurociència Poblacional, liderat pel Dr. Tomáš Paus i la Dra. Zdenka Pausova.

L’equip investigarà per què, davant situacions d’adversitat i diferents factors de risc, algunes persones són més vulnerables a patir canvis cerebrals, mentre que altres mostren resiliència i mantenen una bona salut cerebral. El seu objectiu és identificar les vies biològiques que expliquen aquestes diferències i comprendre com influeixen en el risc de deteriorament cognitiu i demència.

El grup parteix d’una visió integral de la salut cerebral. El cervell es construeix i es modela al llarg de tota la vida, des del desenvolupament prenatal i la infància fins a l’adolescència, l’edat adulta i la vellesa. Sota aquest enfocament, estudiarà com la interacció entre la genètica i l’entorn impacta la salut cerebral en cada etapa. 

“Les demències representen un dels majors desafiaments biomèdics i socials del segle XXI. Afrontar-les exigeix superar els enfocaments fragmentats i comprendre com interactuen els factors biològics, ambientals i socials al llarg de la vida, per obrir la porta a estratègies de prevenció i resiliència cerebral basades en l’evidència”, destaca la Dra. Zdenka Pausova.

Recerca multinivell i col·laborativa

Segons l’Organització Mundial de la Salut, més de 55 milions de persones viuen actualment amb demència a tot el món, essent l’Alzheimer la causa més freqüent. Aquesta xifra, que continua augmentant a causa de l’envelliment de la població, converteix aquestes malalties en un dels majors reptes científics i socials del nostre temps.

Per abordar aquesta complexitat, el nou grup adopta un enfocament innovador i multinivell. Estudiarà factors de l’entorn, com les característiques del barri o el context social, i els connectarà amb estudis detallats del cervell i de les seves unitats cel·lulars fonamentals.

La metodologia del grup s’estructura en tres línies principals. En primer lloc, l’anàlisi de grans cohorts poblacionals amb dades multimodals, incloent-hi ressonància magnètica, avaluació cognitiva i de salut mental, indicadors cardiometabòlics i variables ambientals. En segon lloc, assaigs controlats aleatoritzats i l’ús d’instruments genètics, que permeten reforçar la inferència causal en estudis en humans. I, en tercer lloc, models animals i cel·lulars, que faciliten l’exploració experimental de mecanismes biològics i la validació d’hipòtesis generades a partir de dades poblacionals.

“El gran repte no és només identificar factors de risc, sinó entendre en quin moment del desenvolupament actuen i com s’acumulen els seus efectes amb el pas del temps. Incorporar una perspectiva longitudinal i transgeneracional ens permetrà anticipar-nos als canvis cerebrals molt abans que apareguin els primers símptomes clínics”, assenyala el Dr. Tomáš Paus.

El grup desenvolupa la seva feina des de dues ubicacions estratègiques, el BBRC a Barcelona i el Centre Hospitalier Universitaire Sainte-Justine a Montreal, reforçant així la dimensió internacional i col·laborativa de la seva recerca.

Un equip multidisciplinari que reforça el BBRC i amplia la seva mirada en neurociències

El grup està liderat pel Dr. Tomáš Paus i la Dra. Zdenka Pausova i compta amb un equip multidisciplinari format per especialistes en bioestadística, bioinformàtica, genòmica, neuroimatge i ciències biomèdiques.

El Dr. Tomáš Paus ha dedicat la seva trajectòria a estudiar com s’organitza i es transforma l’escorça cerebral al llarg del desenvolupament i l’envelliment, i a impulsar la neurociència poblacional integrant neuroimatge, epidemiologia i genètica per comprendre com interactuen els gens i l’entorn en la salut cerebral.

Per la seva banda, la Dra. Zdenka Pausova centra la seva recerca en com l’obesitat i els factors de risc vascular influeixen en la salut cerebral al llarg de la vida, integrant enfocaments multiòmics, neuroimatge avançada i grans cohorts poblacionals per identificar biomarcadors i mecanismes primerencs associats al risc de demència i malaltia d’Alzheimer.

Tots dos codirigeixen el Saguenay Youth Study, una cohort longitudinal d’adolescents i els seus progenitors orientada a estudiar els orígens primerencs de la salut cerebral i cardiometabòlica.

La incorporació d’aquest equip consolida el BBRC amb set grups de recerca especialitzats en àrees clau com els factors de risc, la neuroimatge, els biomarcadors en fluids, la genòmica i la biologia de l’envelliment. Amb aquest nou grup, el centre reforça la seva capacitat per estudiar la salut cerebral des de diferents perspectives. A més, consolida una aproximació més àmplia de les neurociències, aplicades a la prevenció de l’Alzheimer i d’altres condicions associades a l’envelliment.