Un nou projecte del BBRC investiga com la pressió arterial durant el son modifica el risc d’Alzheimer

El Dr. Gonzalo Sánchez Benavides, investigador del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), ha obtingut finançament de la Agencia Estatal de Investigación per desenvolupar el projecte GLYMPH-AD en la convocatòria «Proyectos de Generación del Conocimiento 2024» del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. L’estudi, dissenyat en col·laboració amb la Dra. Mariateresa Buongiorno, experta en el funcionament del sistema glimfàtic de l’Hospital Vall d’Hebron, analitzarà com els canvis en la pressió arterial durant el son poden afectar els mecanismes de “neteja” del cervell i contribuir al risc de desenvolupar la malaltia d’Alzheimer.

Sota el títol «Sleep blood pressure patterns, glymphatic failure and olfactory dysfunction in individuals at risk of Alzheimer’s disease (GLYMPH-AD, per les seves sigles en anglès)», el projecte se centra en l’estudi del sistema glimfàtic, una xarxa d’eliminació de residus que s’activa especialment durant el son. Aquest sistema actua com una via de neteja cerebral que ajuda a eliminar substàncies de rebuig, entre les quals les proteïnes beta-amiloide i tau, implicades en la malaltia d’Alzheimer. Quan aquest mecanisme falla, aquests productes de rebuig es poden acumular i afavorir el desenvolupament de la patologia.

La recerca se centrarà en persones sense deteriorament cognitiu però amb un risc més elevat de desenvolupar la malaltia d’Alzheimer, amb una atenció especial a les diferències entre sexes i als canvis relacionats amb la menopausa. Hi participaran 200 persones de la cohort longitudinal ALFA+, que forma part de la cohort ALFA (ALzheimer i FAmílies) impulsada per la Fundació ”la Caixa”, i que se sotmetran a avaluacions multimodals al llarg del projecte.

Al llarg de quatre anys, i amb un finançament de 123.750 euros, l’equip examinarà els vincles entre els patrons de pressió arterial durant el son, la funció glimfàtica i la disfunció olfactiva, un dels primers signes clínics descrits en la malaltia d’Alzheimer. La pèrdua de la capacitat per detectar olors podria ser, segons aquesta hipòtesi, una pista precoç que el sistema glimfàtic no funciona correctament.

Per donar resposta a aquestes preguntes, es combinaran diferents tècniques avançades, incloent-hi el monitoratge de la pressió arterial durant 24 hores per caracteritzar en detall els patrons nocturns, proves d’olfacte per avaluar la funció olfactiva, ressonància magnètica avançada per estudiar l’estructura i la funció del cervell, així com avaluacions cognitives destinades a detectar canvis subtils en la memòria i en altres funcions. A més, s’analitzaran biomarcadors en fluids i en imatges i es duran a terme anàlisis genètiques per caracteritzar de manera precisa el risc i els canvis biològics precoços relacionats amb l’Alzheimer.

«De manera normal, la tensió arterial baixa durant el son i se sap que, quan això no passa, augmenta el risc d’Alzheimer. Tanmateix, es desconeix el mecanisme pel qual això succeeix. La nostra hipòtesi és que l’alteració en el patró nocturn de la tensió té un impacte en la neteja de proteïnes com l’amiloide, clau en la biologia de l’Alzheimer», explica el Dr. Gonzalo Sánchez Benavides, líder del projecte.

A llarg termini, els resultats del projecte podrien contribuir a dissenyar noves estratègies preventives i intervencions específiques segons el sexe, amb l’objectiu d’endarrerir o prevenir l’aparició de la malaltia.

El projecte GLYMPH-AD (codi de projecte PID2024-163071OB-I00) és finançat per MICIU/AEI/10.13039/501100011033 i la Unió Europea, FEDER.